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圧縮天然ガスで走る『ポルシェ356』：最高時速は210km

2008年2月14日

Chuck Squatriglia

米国の圧縮天然ガス(CNG)自動車市場が、欧州と比べてあまり目立たない理由の1つを示そう。米国でCNG車を買う場合は、本田技研工業(ホンダ)の『Civic GX NGV』のような、ありふれたセダン型しかないが、欧州では、『Cevennes Turbo CNG』のようにセクシーなロードスターが買えるのだ。

Cevennesは、仏PGO社とドイツBRA GmbH社による製品。『Porsche 356』の古風な車体にエコカーの最新技術を詰め込んだレプリカモデルで、1.6リットルのターボチャージャー付き4気筒エンジンを搭載して、150馬力を誇る。

最高時速は210キロメートルで、停止から時速100キロメートルまで6.5秒で加速する。素晴らしい性能だ。メタンのCNGを22キログラム(132リットル)積載可能で、満タン状態で450キロメートルの距離を走行できる。

PGO社の説明によると、Cevennesは、100キロメートルあたり4.6キログラムのCNGを消費するという。燃費に換算すると、リットルあたり約6.9キロメートルになるはずだ。二酸化炭素の排出量は1キロメートルあたり118グラムで、欧州の自動車の平均値である1キロメートルあたり 160グラムよりもかなり低く、欧州で現在販売されている最も環境志向的なハイブリッド車やクリーンディーゼル車と比べてもそれほど高くない。

PGO社は、Cevennesを『第78回ジュネーブモーターショー』で発表し、ドイツ向けに、7万ドルの価格で販売する限定台数分を受注する予定だ。まずジュネーブでCevennesへの反応を見てから、増産するかどうかを決める計画という。

国際天然ガス自動車協会(IANGV)によると、CNGはガソリンよりもクリーンで、価格も安く、量も豊富にあり、バイオメタンの場合は再生可能だという。こうした利点にもかかわらず、米国では、燃料補給所がほとんどなく、代替燃料の利用はもっぱら地方自治体用の車両に限られたままだ。

欧州での状況は異なる。スイスでは100ヵ所目となるCNG補給ステーションが間もなくオープンし、消費者は26種のCNG車から選択することが可能だ。

ウェブサイト『Green Car Congress』によると、天然ガス補給ステーションがドイツには770ヵ所、イタリアには600ヵ所以上あるという[日本ガス協会によると、日本の天然ガス補給ステーション数は324で、米国のステーション数は1600。台数で見ると、世界で最も普及している国はアルゼンチンとブラジルで、タクシーに使われている模様。天然ガス自動車に関する日本語情報はこちらなど]。

PGO社は、20年前にレプリカの製造を開始した。10年前にはPorsche 356の最新バージョン『Speedster II』の設計を開始し、2000年のパリモーターショーで披露している。

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